４０歳の声…いま産みたい

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　探偵の周りの３５歳から４４歳までの女性が、次々と子どもを産んでいる。はやりの言葉で言うなら、アラフォー（アラウンド・フォーティー＝４０歳前後＝）世代の初産。仕事一筋だった「バリキャリ」の友人たちが次々と育児休暇を取る姿に、同世代としてちょっとあせる。アラフォー世代の出産は増えているのか？　それはなぜなのか？（大森亜紀）

「アラフォー世代」仕事一筋、見つめ直す
　アラフォー出産ブームは、探偵の周りだけではない。

　妊娠・出産・育児情報を提供するサイト「ｂａｂｙｃｏｍ」主催の「マタニティ・ヨーガクラス」（東京・恵比寿）をのぞいた。参加者約２０人のうち３５〜４０歳代前半はおよそ３分の１。講師のきくちさかえさんは「出産年齢が全体的に上がったので、２０代は『若い』、３５歳で『普通』。都会だからかもしれませんが、４０歳以上は珍しくない」。

　厚生労働省の人口動態統計を見ても、３５〜４４歳で第１子を出産したのは、１９９０年に２万１２２４人だったのに、２０００年は３万７２１９人、０６年は６万１４３９人と急増している。

　アラフォー出産の増加は、晩婚化の影響もある。ただ、人口動態統計では、００年の女性の平均婚姻年齢は２８・２歳、０６年で２９・６歳。確かに遅くなったが、それだけが増加の要因とも思えない。

　３５歳以上の「高年初産婦」の割合が「じわじわと増えている」と話すのは日本赤十字医療センター（東京都渋谷区）産科部長の杉本充弘さん。「生殖医療技術が進み、不妊治療ができるクリニックが増えたことも要因の一つ」と言う。

　年齢が高くなるにつれて、妊娠の可能性は低くなる。アラフォー世代に、医療の進歩が恩恵をもたらしたのは間違いない。ジャガー横田さんなど、不妊治療体験を公表するアラフォー世代が増えたことも影響しているようだ。

　働く女性のサイト「カフェグローブ」の運営会社社長、矢野貴久子さん（４５）もジャガーさん出産のニュースに「もう一度トライしてみる価値はある」と励まされたという。不妊治療を受けたが、社長業との両立が難しく、中断していた。４４歳で治療を再開、第１子を出産。親業を考える「ペアレンティング」のサイトも１１月に始めた。

　でも、不妊治療の進歩だけが、この世代の出産増の原因ではないような気がする。

　「４０歳前後で『駆け込み出産』する女性が多い」というのは、出産経験者のインタビューから「女の産みどき」（ＷＡＶＥ出版）を書いた大内悦子さん。「仕事も結婚も今は辞める選択ができるけれど、子どもを産んだら親を辞めることはできない。どうしようかと決めかねているうちに、４０歳になり、『できちゃったら産もう』と運を天に任せる人も多いのでは」と話す。

　妊娠中の千葉県の会社員、尚美さん（３９・仮名）も「４０の声が迫った時、産むなら今しかないと思った」と言う。３０歳代半ばは「まだ余裕がある」と思っていたが、だんだんと「産む限界」の更年期が迫ってきていた。年齢に加えて、仕事の天井も見える。「このまま仕事を続けても、女性の部長は社内におらず、せいぜい課長どまり。そんな人生でいいのかと考え直した」。人生の「リセット」の意味も込めて、産み時を選んだという。

　出産医療ライターで「未妊　『産む』と決められない」（ＮＨＫ出版）を書いた河合蘭さんは、「アラフォー世代の先輩たちは、男女雇用機会均等法以前に仕事をはじめ、仕事か家庭かどちらかを選ばなきゃいけなかった。その姿を見てきたアラフォー世代は両方どちらもバランス良くと考えている」と話す。

　ただ、働きながら育児している先輩女性が身近にいないから、いつ産もうか決心がつかない。産む限界が近づいて、ついに決心する。そんな心理が、アラフォー出産増加の要因かもしれないと思いながら、報告書をまとめた。

（ソース：読売新聞）

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